Acest salcie plângătoare se numără printre cele mai frumoase, cele mai rezistente și cele mai des plantate arbori cu ramuri căzute. Are ramuri de un galben-auriu strălucitor pe crengile care coboară vertical, care sunt deosebit de impresionante mai ales iarna. Frunzele sale lungi și înguste sunt de un verde intens, iar toamna se colorează în galben. Inflorescențele sale albicioase (numite și „bahniatka” sau „macušky”) sunt foarte decorative primăvara. Salcia tristă este un copac cu frunze căzătoare, cu coroană largă, cu lăstari galbeni, fini și atârnători care cad spre pământ ca o perdea.
